¿Qué es una ventaja competitiva? (definición, tipos y ejemplos)

Una ventaja competitiva es una ventaja que una empresa posee ante otras empresas del mismo sector en algún aspecto tal como el producto, la marca, el servicio al cliente o el proceso productivo.

Contar con una ventaja competitiva le permite a una empresa tener un mejor desempeño que las demás empresas competidoras y, por tanto, una posición competitiva en el sector o mercado.

En este artículo te decimos qué es una ventaja competitiva, cuáles son los tipos de ventajas competitivas que existen, cómo obtener una y algunos ejemplos.

Identificar y desarrollar una ventaja competitiva es fundamental para el éxito a largo plazo de toda empresa.

¿Qué es una ventaja competitiva?

Una ventaja competitiva es un concepto desarrollado por el profesor e investigador Michael Porter que hace referencia a una ventaja en algún aspecto que una empresa posee ante otras empresas del mismo sector o mercado, y que le permite tener un mejor desempeño que las demás empresas y, por tanto, una posición competitiva en el sector o mercado.

Una empresa podría tener una ventaja competitiva en los siguientes aspectos:

• en el producto: al contar con un producto único e innovador difícil de imitar por la competencia, que le permite diferenciarse o distinguirse de esta.
• en la marca: al contar con una marca de gran valor que le permite que cualquier producto que lance al mercado tenga una buena acogida.
• en el servicio al cliente: al brindar un excelente servicio al cliente basado en una atención personalizada que otras empresas, debido a su tamaño, no pueden brindar.
• en el proceso productivo: al contar con un proceso productivo eficiente que le permite producir los mismos productos de la competencia, pero a un menor costo.
• en la tecnología: al contar con un tipo de tecnología que le permite producir productos con un mejor rendimiento que los de la competencia.
• en el personal: al contar con personal altamente calificado que le permite tener una alta productividad o brindar un excelente servicio al cliente.
• en la patente: al contar con una patente que le permite explotar un determinado producto sin preocuparse porque la competencia también lo haga.
• en el sistema de información: al contar con un sistema de información que le permite tomar y procesar rápidamente los pedidos del cliente, y brindar así una rápida atención.
• en la infraestructura: al contar con una moderna infraestructura que le permite que sus empleados trabajen y sus clientes sean atendidos en un ambiente cómodo y acogedor.
• en la ubicación: al contar con una ubicación estratégica que le permite que sus clientes puedan ubicarlos y visitarlos fácilmente, o que sus proveedores puedan abastecerlos oportunamente.
• en la distribución: al contar con un sistema de distribución eficiente que le permite que sus productos lleguen a varios puntos de ventas, en condiciones óptimas y en el momento oportuno.

Una ventaja competitiva no se trata simplemente de una ventaja que una empresa posee ante otras empresas, sino que se trata de una ventaja que efectivamente le permite a una empresa tener una posición competitiva en el sector o mercado.

En general, para que una ventaja sea considerada una ventaja competitiva, es necesario que cumpla con los siguientes requisitos:

• permitir un mejor desempeño: debe permitirle a la empresa tener un mejor desempeño que la competencia; por ejemplo, mayores ventas, un mayor margen de ganancia, o un mayor número de clientes fidelizados.
• permitir un aumento de la rentabilidad: debe permitirle a la empresa tener un aumento de la rentabilidad que por lo menos llegue a ubicarse por encima de la rentabilidad promedio del sector o mercado.
• ser sostenible en el tiempo: debe ser capaz de mantenerse en el mediano o largo plazo; por ejemplo, una tecnología capaz de adaptarse a los cambios del mercado y no una que quede rápidamente obsoleta.
• ser difícil de alcanzar o igualar: debe ser difícil de alcanzar o igualar por la competencia; por ejemplo, un producto difícil de imitar por otras empresas debido a sus componentes únicos.

Contar con una ventaja competitiva le permite a una empresa tener una posición competitiva en el sector o mercado, por lo que una empresa debe buscar constantemente obtener una ventaja competitiva, aun cuando ya posea una o más de una; pero también ser consciente de la ventaja o ventajas competitivas que ya posee, y esforzarse por mantenerla, reforzarla y aprovecharla.

Tipos de ventajas competitivas

Una empresa puede tener una ventaja competitiva en diversos aspectos; sin embargo, las ventajas competitivas se suelen clasificar en los siguientes tipos:

Ventaja competitiva en costos

Una ventaja competitiva en costos (ventaja comparativa) es una ventaja que tiene una empresa al tener los costos más bajos del mercado (un liderazgo en costos) o, en todo caso, que varias empresas competidoras.

Una empresa tiene una ventaja competitiva en costos, por ejemplo, cuando:

• cuenta con una buena capacidad de producción o un proceso productivo eficiente que le permite producir a un bajo costo.
• cuenta con una buena capacidad financiera que le permite adquirir insumos o productos en volumen.
• fabrica sus propios insumos o materias primas.

Contar con una ventaja competitiva en costos le permite a una empresa tener una posición competitiva en el mercado ya que al tener costos bajos puede ofrecer precios bajos, lo cual es algo que hoy en día los consumidores suelen tomar bastante en cuenta al momento de decidir su compra, y que no siempre es fácil de imitar por la competencia.

Ventaja competitiva en diferenciación

Una ventaja competitiva en diferenciación (ventaja diferencial) es una ventaja que tiene una empresa al contar u ofrecer algo único, original y novedoso capaz de diferenciarla o distinguirla de las demás empresas competidoras.

Una empresa tiene una ventaja competitiva en diferenciación, por ejemplo, cuando:

• cuenta con un producto que tiene un mejor rendimiento o una mayor durabilidad que los productos de la competencia.
• cuenta con producto con un diseño original o con características únicas e innovadoras.
• brinda un excelente servicio al cliente basado en una atención personalizada.

Contar con una ventaja competitiva en diferenciación le permite a una empresa diferenciarse, distinguirse o destacar ante la competencia, y así no terminar siendo una más de las tantas empresas que hoy en día existen, además de darles a los consumidores una razón para elegirla a ella y no a la competencia.

Ventaja competitiva en innovación

Una ventaja competitiva en innovación es una ventaja que tiene una empresa al ser capaz de introducir nuevos productos o servicios al mercado, o diseñar nuevos procesos antes que sus competidores.

Una empresa tiene una ventaja competitiva en innovación, por ejemplo, cuando:

• posee un equipo de investigación y desarrollo altamente capacitado y especializado en la creación de nuevos productos y servicios.
• invierte en tecnologías de vanguardia para mejorar sus procesos productivos.
• posee una estructura organizacional que fomenta la creatividad y la innovación en sus trabajadores.

Contar con una ventaja competitiva en innovación le permite a una empresa mantenerse a la vanguardia en el sector, y satisfacer las necesidades y deseos de los consumidores de una manera más eficiente que las demás empresas.

Ventaja competitiva en calidad

Una ventaja competitiva en calidad es una ventaja que tiene una empresa al ofrecer productos o servicios que cumplen con altos estándares de calidad, y que satisfacen a cabalidad las necesidades y expectativas de los consumidores.

Una empresa tiene una ventaja competitiva en calidad, por ejemplo, cuando:

• posee un sistema de control de calidad riguroso y efectivo que garantiza la calidad de sus productos o servicios.
• cuenta con proveedores confiables que le suministran insumos de alta calidad.
• brinda un servicio de postventa excepcional que asegura la satisfacción de sus clientes.

Contar con una ventaja competitiva en calidad le permite a una empresa construir una reputación sólida, y una imagen de marca positiva en el mercado, lo que a su vez le permite fomentar la fidelidad de sus clientes y atraer a nuevos consumidores.

¿Cómo obtener una ventaja competitiva?

Debido a la gran competencia que hoy en día existe en el mercado, contar con una ventaja competitiva es fundamental para el éxito a largo plazo de toda empresa. Razón por la cual una empresa debe buscar constantemente obtener una ventaja competitiva, aun cuando ya posea una o más de una.

A continuación los pasos necesarios para obtener una ventaja competitiva:

1. Identificar una potencial ventaja competitiva

Para obtener una ventaja competitiva en primer lugar la empresa debe realizar un análisis interno que le permita identificar fortalezas que puedan significar una potencial ventaja competitiva.

Las ventajas competitivas se suelen clasificar principalmente en ventajas competitivas en costos (cuando una empresa tiene un liderazgo en costos), y ventajas competitivas en diferenciación (cuando una empresa cuenta u ofrece algo que le permite diferenciarse o distinguirse de la competencia), por lo que las principales formas de identificar una potencial ventaja competitiva son identificar actividades en donde se pueda tener un liderazgo en costos, y actividades en donde se pueda tener una diferenciación.

2. Desarrollar ventaja competitiva

Una vez que la empresa ha identificado una potencial ventaja competitiva debe desarrollarla con el fin de convertirla en una ventaja competitiva.

Por ejemplo, si busca un liderazgo en costos, podría crear un proceso más eficiente o simplificar el diseño del producto; o si busca una diferenciación, podría desarrollar un producto con un mejor rendimiento o una mayor durabilidad que los productos de competencia, o mejorar el servicio al cliente.

3. Reforzar ventaja competitiva

Una vez que la empresa ha obtenido una ventaja competitiva debe reforzarla con el fin de hacerla más duradera (mantenerla en el tiempo) y significativa.

Por ejemplo, si una empresa tiene una ventaja competitiva en su fuerza de ventas, para reforzarla podría buscar nuevas y mejores formas de capacitar a sus vendedores; o si tiene una ventaja competitiva en su proceso productivo, para reforzarla podría buscar formas de hacer su proceso productivo más rápido o más eficiente.

4. Aprovechar ventaja competitiva

Finalmente, una vez que la empresa ha reforzado su ventaja competitiva, debe aprovecharla con el fin de obtener el mayor beneficio posible de esta.

Por ejemplo, si una empresa tiene como ventaja competitiva una alianza con un socio estratégico, aprovecharla podría significar buscar nuevos acuerdos con dicho socio; o si tiene como ventaja competitiva su sistema de distribución, aprovecharla podría significar utilizar dicho sistema de distribución para vender otros productos complementarios a los que ya vende.

Ejemplos de ventajas competitivas

Para finalizar, a continuación las ventajas competitivas de algunas empresas famosas.

Cabe señalar que estas empresas, al ser grandes empresas líderes a nivel mundial, suelen tener varias ventajas competitivas; sin embargo, en esta sección nos enfocaremos en la que consideramos que es su principal ventaja competitiva.

Ventaja competitiva de Apple

Apple tiene una ventaja competitiva en su producto ya que cuenta con productos de alta calidad que se caracterizan por tener un diseño innovador, atractivo y minimalista.

Esta empresa suele invertir fuertemente en investigación y desarrollo, lo cual le permite innovar y lanzar constantemente al mercado nuevos productos que satisfacen necesidades y deseos de los consumidores, y que siempre son esperados con gran expectativa por estos.

Asimismo, debido a su diseño innovador, atractivo y fácil de usar, y a que están integrados con otros productos y servicios de la marca, los productos de Apple tienen una gran cantidad de clientes leales en todo el mundo, que siempre están dispuestos a pagar un precio alto por estos.

Ventaja competitiva de Amazon

La ventana competitiva de Amazon radica en su amplia gama de productos que van desde libros y dispositivos electrónicos, hasta artículos para el hogar y prendas de vestir.

La gran variedad de productos con los que cuenta esta empresa, así como su plataforma de compras en Internet fácil de usar, le permite satisfacer necesidades y deseos, y llegar a diferentes tipos de consumidores ubicados en diversas partes del mundo.

Asimismo, Amazon no solo ofrece productos en su plataforma de compras en línea, sino que también ha incursionado en diversos servicios tales como almacenamiento de datos en la nube, y streaming de video y de música, lo que le ha permitido consolidar su posición como una de las empresas mejor valoradas en el mundo.

Ventaja competitiva de Coca-Cola

La ventaja competitiva de Coca-Cola está en su marca, la cual es una de las más reconocidas y valoradas a nivel mundial.

El reconocimiento de su marca se basa principalmente en su principal bebida gaseosa, la cual tiene seguidores en todas partes del mundo, que la prefieren sobre otras bebidas gaseosas debido a su sabor único y distintivo, el cual ha sido perfeccionado a través de los años.

Pero además de su principal bebida gaseosa, la empresa ha logrado posicionar su marca en todo el mundo gracias a sus constantes campañas publicitarias, su amplia red de distribuidores, y el constante lanzamiento de nuevos productos complementarios a su producto estrella, tales como tés y bebidas rehidratantes.

Ventaja competitiva de Nike

La ventaja competitiva de Nike también está en su marca, la cual es una de las más reconocidas en el sector deportivo.

El reconocimiento de su marca se debe principalmente a la alta calidad de sus productos, los cuales abarcan no solo zapatillas, sino también ropa deportiva, accesorios y wereables, y la constante innovación que realiza en estos para mejorar su rendimiento y comodidad.

Pero además de sus productos, Nike ha logrado posicionar su marca en todo el mundo gracias a sus efectivas campañas publicitarias, las cuales incluyen asociaciones con algunos de los deportistas más exitosos del mundo, y su compromiso con la sostenibilidad ambiental a través de iniciativas tales como el uso de materiales reciclados.

Ventaja competitiva de Walmart

La ventaja competitiva de Walmart radica en sus costos, lo que le permite ofrecer precios más bajos que sus competidores.

Para mantener sus costos bajos, la empresa cuenta con procesos eficientes que se esfuerza constantemente por mejorar, realiza un exhaustivo control de costos en todas sus tiendas, y negocia directamente con proveedores para obtener los mejores precios.

Ofrecer los precios más bajos del sector, pero también ofrecer una gran variedad de productos que van desde alimentos hasta artículos para el hogar, le ha permitido a Walmart contar con una amplia base de clientes leales, y convertirse en una de las cadenas de tiendas minoristas más grandes del mundo.