El área de producción

El área de producción, también llamada área o departamento de operaciones, manufactura o de ingeniería, es el área o departamento de un negocio que tiene como función principal, la transformación de insumos o recursos (energía, materia prima, mano de obra, capital, información) en productos finales (bienes o servicios).

No solo las empresas productoras o industriales cuentan con la función o el área de producción, sino también, toda empresa de servicios, por lo que hoy en día, se suele utilizar más el término operaciones antes que el de producción, ya que el término producción parece sólo implicar bienes tangibles, y no a los bienes intangibles o servicios.

Por ejemplo, un banco que es una empresa de servicios, cuenta con líneas de producción en débitos y créditos, contando con productos tales como ahorros, haberes (línea de débitos), o productos como el leasing, factoring, avances de cuenta, créditos hipotecarios, carta fianza, avales, tarjetas de crédito (línea de crédito).

Un banco siendo una empresa de servicios, usa bienes tangibles, los cuales vendrían a ser sus productos, siendo cada uno de ellos un producto distinto a los demás, por lo que al igual que sucede en una empresa productora, cada producto también tiene un proceso distinto.

Al tener toda empresa, tanto una de bienes como una de servicios, un área o departamento de producción, entonces, también, debe contar con un gerente o jefe de producción, por ejemplo, en el caso de una universidad, el jefe de producción sería el director o coordinador académico.

Toma de decisiones en el área de producción

Las decisiones que se toman en el área de producción están relacionadas con los siguientes aspectos:

• Proceso
• Capacidad
• Inventarios
• Fuerza de trabajo
• Calidad

Veamos algunos ejemplos de decisiones que se pueden tomar relacionadas a estos aspectos:

Decisiones sobre el Proceso

Decisiones estratégicas (decisiones de alcance de largo plazo, irreversibles durantes periodos prolongados, tomadas por el gerente, personal corporativo, etc.):

• determinar el modelo de proceso, si la producción será en línea (por ejemplo, en el ensamblaje de automóviles), o será una producción por bloque (por ejemplo, en una peluquería: corte de cabello, con lavado y peinado).
• determinar cuántas unidades se necesitarán producir en un mes.

Decisiones tácticas (decisiones de alcance de corto plazo, orientadas a la práctica, tomadas por el administrador, jefe de línea, etc.):

• determinar cómo se obtendrán las unidades requeridas a producir.
• determinar cuántos turnos de trabajo serán requeridos.

Decisiones sobre la Capacidad

Decisiones estratégicas:

• determina el tamaño de la instalación.
• determina la localización de la instalación.

Decisiones tácticas:

• decidir sobre el tiempo extra.

Decisiones sobre Inventario

Decisiones estratégicas:

• determinar el tamaño de inventario.

Decisiones tácticas:

• decidir cuánto y cuándo ordenar por vez.

Decisiones sobre Fuerza de Trabajo

Decisiones estratégicas:

• seleccionar el sistema de incentivos.

Decisiones tácticas:

• fijar los estándares de trabajo.

Decisiones sobre la Calidad

Decisiones estratégicas:

• fijar los estándares de calidad.

Decisiones tácticas:

• definir que tipo de control se realizará para cumplir con las especificaciones requeridas.

Criterios en la toma de decisiones en el área de operaciones

Asimismo, para la toma de decisiones en el ámbito operativo se toman en cuenta los siguientes criterios o variables:

• Costo
• Calidad
• Confiabilidad
• Flexibilidad

Por ejemplo, en cuanto al aspecto del «Proceso», para decidir cuál es el mejor, podemos tomar en cuenta lo siguiente:

• Costo: cuál es el proceso que tiene el menor costo.
• Calidad: cuál es el proceso que nos permite cumplir con el mayor número de especificaciones del producto.
• Confiabilidad: cuál es el proceso que cuenta con un mayor grado de confiabilidad o cumplimiento en la producción o entrega del bien o servicio.
• Flexibilidad: cuál es el proceso que puede adaptarse mejor a cualquier requerimiento o a los posibles cambios, por ejemplo, cambios en el diseño del producto o en los volúmenes de producción.